Artist UnKyung Hur explored the relationship between vitality and energy through forms of geometrical structures. In her works, the fundamental order of nature has been reclaimed to the simple forms of geometric shape, and later, it conversely shows respect for life itself by revealing a desire to live with a strong motivation called self-propagation as its natural instinct in clinging to life in the extended works. UnKyung Hur is well known for utilizing Korean traditional lacquer and mother-of-pearl, and her main works including paintings, drawings and sculptures feature the artist’s view on the world as it is represented through themes that the artist has been immersed in such as creation and extinction, time and existence, and earnest questions and introspection about life through the relationship between living organisms, which are perceived as extremely individual existence, and the universe. 

For understanding the series of procedures in works of Hur where simplification (simplification of energy in the aspect of content) becomes actualized again, < Cell >, a panel work series includes a very important symbolism. The artist expressed the basic units of matter, in other words, cells or atoms which are the basis, as dots and portrayed the matter through the line which connects these together. According to the artist, the concentric circle which is marked with dots embodied what is contained in living organisms or the basic unit of the substance, and the line and the form applied geometrical aspects in the interaction between the matters. The completed shapes do not result by coincidence, but receives nourishment within relationships and contains order which becomes transformed, formed, and regenerated organically. Since then, the drawing < Black Square Drawing > has dealt with the proliferation of teratocyte and formation of new living organisms. Here, ‘dots’, which are the remarkable elements, act as the roles of deriving new shapes and meets the previous < Cell > series in the starting point. In reference to differing characteristics, compared to how the regulations displayed in the abstract image of contain temporality and give off a refined impression from within, the images that are portrayed in < Black Square Drawing > contain moments where images form in the point while breaking away from a refined frame or improvisation which does not cease and becomes spread irregularly. 

When it comes to materials and techniques, ‘mother-of-pearl’ and ‘lacquer’ are important elements in understanding her view of art. An artist needs to consider which message should be included in the artworks and decide on how to convey the specific message. In this aspect, her work method requires a great amount of time and intensive labor, and the shapes that are created as the outcomes are compatible with the artist’s worldview by the fact that they express living organisms which experience healing and regeneration in a metaphorical manner. Mother-of-pearl, which is a piece in which the clam shell is sliced off, is a living creature that does not become deprived of its beauty and contains temporality and spatial background. Then, lacquer, a natural paint, is lacquered on top. Here, the hard efforts of the artist are displayed as she has to go through the procedures of repeated handiworks by wiping it off once it becomes dried and having to lacquer it again. The dimensional shape which becomes completed eliminates the trace of time and exists as a form of life. 

Through her major works, which are attempted through various medium, to provide the pleasure of appreciating formative density, which is often neglected in contemporary art works, as well as offer a time where the meaning of life can be reflected and examined.  

UnKyung Hur was born in Seoul in 1964. After she graduated from the Department of Painting in Seoul National University, she attained her Bachelor and Master’s Degree from Art Center located in Pasadena in California, United States. With her first solo exhibition < After Myth > held in Pasadena in 1992, she presented < After Myth 2 >, a continued series, in Los Angeles in 1994, and the three solo exhibitions that were held in South Korea, she participated in many group exhibitions that were held in United States, South Korea, Germany, and China. 

 

 

 

 

작가 허은경은 기하학적 구조의 형상을 통해 생명력과 에너지의 상호관계를 탐구해왔습니다. 그녀의 작업에서 자연의 근원적 질서는 단순한 기하학적 형태로 환원되었다가 이 후 확장된 작업에서는 역으로 자기증식이라는 강한 동기, 즉 자연의 본능에 따라 생에 집착하는 속내를 드러내며 살아 나가기를 염원하는 생명 자체의 경의를 보여줍니다. 자개와 옻칠기법을 이용해 작업활동을 해온 허은경의 회화시리즈 < Cell > , 드로잉 < Black Square Drawing > , 조각 작업 < Unknown Creature > 을 선보이며, 작가가 그간 몰두해온 주제인 생성과 소멸, 시간과 존재, 지극히 개별적인 존재로서의 생명체와 우주와의 관계를 통해 생에 대한 진지한 물음과 성찰을 담은 세계관을 조명하고 있습니다.

허은경의 작품에서 형상의 단순화 (내용면에서 에너지의 단순화)가 다시 구체화 되는 일련의 과정을 이해하는 데 있어 패널작업 연작 < Cell >은 중요한 상징성을 내포합니다. 작가는 물질의 기본 단위, 즉 근본이 되는 세포 또는 원자를 점으로 표현하고 이를 연결한 선을 통해 물체를 표현하는데, 작가의 말을 인용하자면 점으로 찍힌 동심원은 생명체가 갖고 있거나 혹은 물질의 기본 단위를 형상화 한 것이며, 선과 형태는 이런 물질간의 상호 작용을 기하학화 한 것입니다. 결국 완성된 형상들은 우연의 일치라기 보다, 관계 속에서 영양을 받아 유기적으로 변형되고 생성, 재생되는 질서를 담고 있습니다. 이후 < Black Square Drawing > 드로잉은 기형세포의 증식과 새로운 생명체의 생성을 다루고 있는데, 여기서도 두드러지는 요소인 ‘점’ 은 새로운 형상을 파생시키는 역할이자 시발점이라는 점에서 기존의 < Cell > 시리즈와 맞닿아 있습니다. 다른 특징이라면, 의 추상 이미지에서 드러나는 규칙들이 시간성을 내포하고 그 속에서 정제된 느낌이라면, 에서 보여지는 이미지들은 마치 정제된 틀을 이탈하려다 어느 지점에서 상이 맺혀버린 찰나(moment), 혹은 멈추지 않고 불규칙적으로 퍼져나가는 즉흥성을 담습니다.  

소재와 기법에 있어 작가가 택한 ‘자개’와 ‘옻칠’은 그녀의 예술관을 이해하는 데 중요한 요소입니다. 예술가는 작품을 통해 어떤 메시지를 담느냐를 고민하지만, 어떻게 전달해야 하는 지도 판단을 해야 하는 데, 그런 면에서 허은경의 작업방식은 많은 시간과 집약적인 노동시간을 필요로 하고, 이렇게 만들어진 형상들은 치유와 재생을 경험한 생명체를 은유 한다는 점에서 작가의 세계관과 잘 맞닿아 있습니다. 조개껍데기를 썰어 낸 조각인 자개는 그 자체만으로 아름다움을 상실하지 않은 생명체로서 시간성과 공간적 배경을 담고 있습니다. 그 위에 천연도료인 옻을 칠하는 데, 마르면 닦아내고 다시 칠하는 과정을 수십 차례 되풀이 해야만 하는 수공과정에 작가의 노고가 오롯이 담겨있습니다. 이렇게 완성된 입체형상은 시간의 흔적을 등에 엎고 생명 그 자체로서 존재합니다.

다양한 매체로 시도된 그녀의 주요작업들을 통해 오늘날 현대미술작품에서 자칫 등한시 되는 작품 속의 조형적 밀도를 감상하는 즐거움과 더불어, 생명의 의미를 되짚어보고 성찰하는 시간이 되기를 기대해봅니다.

허은경은 1964년 서울 생이며, 서울대학교 서양화과를 졸업 후 미국 캘리포니아 주 패서디나에 위치한 아트센터에서에서 학사와 석사학위를 취득하였습니다. 1992년에 패서디나에서 첫 개인전인 < After Myth >를 시작으로 이후 1994년 로스엔젤레스에서 연작인 < After Myth 2 >발표하였고, 한국에서 3번의 개인전 외 미국과 한국 독일, 중국을 오가며 다수의 단체전에 참여했습니다.