“The Baekja (White Porcelain) expresses what lies beneath what we see with our eyes and hear with our ears—the depths of the unknowable. Perhaps it is like a bird that has flown all day yet leaves no trace of its flight.”

 

Kim Keun-tai recalls that the shock he experienced in front of Rembrandt’s painting in 1993 marked the collapse of his 20-year artistic career dedicated to Western modernism. Following this pivotal moment, the artist, with a heightened awareness of the excesses of the world, delved deeply into the Zen realm, exploring the 'origin and ultimate that can be reached through emptiness'. The utmost goal of Kim Keun-tai’s painting practice is to find a fundamental source that underlies all domains, including art and science. Like gestures reaching toward an unattainable origin, each painting serves as both a means of creating the next and an act of meditation, while simultaneously becoming an immersive moment of dynamic energy in the act of painting itself. The 'Discussion' series, born from this process, is a form of meditation accompanied by meticulous research and technical innovation. Through continuous renewal after his shock experience, the artist arrived at his current technical approach after observing the pagodas of Namsan in Gyeongju and traditional ceramics. By mixing stone powder and adhesives with paint, he recreates the texture of bunchung ceramics. Each work undergoes a continuous metamorphosis into an infinite range of images through the subtle variations and delicate depth of brushstrokes that fill the canvas. By simplifying composition while complicating technique, his pictorial evolution invites viewers into an intense dialogue with the concept of origin, creating interpretive moments of harmony that transcend the diversity of specialized disciplines.

 

This exhibition marks his first solo show in two years, following his 2022 solo exhibition at Leeahn Gallery Daegu and his 2023 solo exhibition at Tokyo Gallery. Departing from his previous earthy tones, the works on view embrace a new black-and-white palette with more spontaneous and free-flowing brushstrokes, offering a deeper glimpse into his creative spirit. Additionally, by incorporating actual rock fragments—the raw material of the powdered stone he uses—this exhibition brings viewers closer to the artist’s primal consciousness.

 

 

“눈으로 보는 것, 귀로 듣는 것, 그 배후 이성적으로 알 수 없음의 밑바닥에 있는 것을 백자는 표현한다. 모습과 색은 종일 날았어도 날아다닌 흔적이 없는 새와 같다고 할까”

 

김근태는 1993년 렘브란트의 그림 앞에서 받은 충격의 경험을 서구 모더니즘에 바쳤던 20년 작가 인생의 붕괴였다고 회고한다. 이후 작가는 세상의 과잉에 대한 예민한 의식을 바탕으로, ‘비움으로써 도달하는 근원과 궁극’을 탐구하며 선(禪) 세계에 깊게 몰입한다. 이러한 김근태 회화세계의 궁극적 목표는 예술과 과학을 포함한 모든 영역이 돌아가는 하나의 근원을 찾는 것이다. 도달할 수 없는 근원을 향한 몸짓과 같이 각 그림은 그 다음을 만들어내는 수단이자 명상이 되며, 동시에 오직 그리는 행위의 역동적 에너지에 몰입하는 순간이 되기도 한다. 그렇게 탄생한〈담론 Discussion〉연작은 치밀한 연구와 기술적 혁신이 동반된 명상의 한 형태다. 충격 경험 이후 쇄신을 거듭하는 과정에서 경주 남산의 탑들과 도자기를 관찰한 후, 석분과 접착제를 물감과 혼합하여 분청사기의 질감을 구현하는 지금의 기술적 방법에 이르게 되었다. 각 작품은 평면의 캔버스를 채우는 붓놀림의 미묘한 차이와 섬세한 깊이로 구현된 변주와 화음을 통해 무한한 대상의 이미지로 그때 그때 탈바꿈한다. 구도(構圖)의 단순화와 기법의 복잡화로 이룩한 회화 발전은 관객을 근원의 개념과 강렬히 대화하도록 이끌며, 분과학문의 다양성과는 상관없이 조화를 이루는 해석적 순간을 창조한다.

 

이번 전시는 2022년 리안 갤러리 대구에서 진행된 개인전과 2023년 동경 화랑에서의 개인전 이후 2년만의 개인전으로, 기존의 토양색이 아닌 새로운 흑백의 색상과 우연적이고 자유로운 스트로크가 한층 더 가미된 작품들을 통해 틀을 깨고자 하는 작가의 창조 정신을 느낄 수 있을 뿐만 아니라, 작가가 실제로 사용하는 석분의 원재료인 암벽의 돌덩이를 설치함으로써 작가의 근원의식을 향해 더 가까워질 수 있을 것이다.